C輪被踢出局的悲催創業者：哥倫布
早上想去銀行辦點事，意外發現關門了，才想起來今天是美國聯邦法定節假日“哥倫布日”（Columbus Day）。說起來，這可能是美國12個聯邦法定節假日中最沒有存在感的節日了。因為通常只是政府、學校和銀行才會在哥倫布日休息，公司工作的人還得繼續上班。當然，商家不會錯過任何一個節假日的由頭進行促銷的。
紐約曼哈頓的哥倫布雕像
顧名思義，哥倫布日就是為了紀念偉大的意大利航海家哥倫布（Cristoforo Colombo）在1492年10月12日成功橫跨大西洋，發現美洲新大陸。精確一點說，他那天抵達的是加勒比海巴哈馬群島外圍的圣薩爾瓦多島，距離美國大陸最近的佛羅里達還有500多公里的距離。隨后，他又陸續登陸和發現了古巴、海地、波多黎各等加勒比島嶼。哥倫布真正踏上美洲大陸的土地還要等到6年之后的第三次航行，1498年他到達了南美洲的委內瑞拉。
哥倫布的四次橫渡大西洋
正因為哥倫布四次橫跨大西洋的航海探險，才使得歐洲人知道了此前未知的美洲大陸，拉開了西班牙人殖民美洲的序幕，帶動了新舊大陸的文化與生態交換，掀起了后來歐洲移民開拓新大陸的熱潮。所以，哥倫布日并不是美國特有的節日，而是美國以及諸多拉美國家乃至西班牙的法定假日。
辣椒是美洲大陸給全世界的禮物
沒有哥倫布開創歷史的航海旅行，我們就不會吃到香甜美味的玉米，沒有鮮嫩多汁的番茄，沒有拯救萬民于饑荒的土豆，沒有酣暢淋漓的辣椒，沒有減肥圣品的藜麥，因為這些都是來自美洲大陸的恩賜。四川和湖南人要更加心存感激，因為他們的文化圖騰——辣椒直到明朝末年才被引入中國，在此之前他們只有花椒和胡椒。用鄭太的話說，沒有紅油、剁椒和辣子的生活，是不可想象、暗無天日的。
雖然哥倫布被譽為“發現美洲大陸第一人“，但他自己都不認同這一點。哥倫布堅稱認為自己發現的就是亞洲大陸，他沿著圓形的地球航行，開辟了從西面到達亞洲的新航線。他甚至以為自己最初登陸的那些加勒比島嶼，是亞洲的日本。（哥倫布是不是到達美洲第一人，也存在爭議。因為北歐維京探險家早在500年前就從格陵蘭島出發，航行抵達了北美洲的加拿大地區。）
（美洲原住民：你才是印度人，你全家都是印度人。）
正因為哥倫布始終堅信自己到達的是亞洲的東印度群島，他才把自己看到的美洲原住民叫做印度人（Indios就是西班牙語的印度人，中文為了區別才翻譯成印第安人） 實際上，原住民才不會叫自己印第安人，他們有著諸多文明、諸多語言、諸多部落，都有自己的稱呼。正因為哥倫布的張冠李戴，才有了這張絕妙雙關的政治競選廣告。
（只有真正的印度人才能擊敗一個假印第安人）
翻譯一下這個雙關標語：馬薩諸塞州民主黨聯邦參議員伊麗莎白·沃倫（Elizabeth Warren）雖然金發碧眼，卻一直號稱自己是印第安血統，而且不愿意做基因檢測。與她素來不和的特朗普總統多次嘲諷她是印第安公主（Pocahontas，《風中之燭》女主角）。這個印度裔參議員競選人Shiva正是抓住這一點來攻擊沃倫。
（沃倫：我有印第安血統，我拒絕做基因檢測）
話題回到哥倫布，其實這是一個相當悲催的創業者。他來自航海強國熱那亞共和國，自幼就喜歡出海航行。哥倫布非常崇拜探險家老鄉馬可·波羅（Marco Polo），對那個“到處都是黃金和香料”的東方充滿著向往。馬可·波羅的口述游記存在著大量夸張之處，但卻吸引了很多對東方一無所知的歐洲人的興趣。
（馬可·波羅：又被我忽悠一個）
當時歐洲要抵達東方，要么經過奧斯曼帝國控制的中東被層層盤剝，要么就只能萬里迢迢南下非洲繞過好望角再進入印度洋。哥倫布相信地球是圓的，所以只要向西航行也可以抵達神秘的東方。雖然他堅信自己的能夠成功，但航海探險需要船只、人力和大量資金，身為平民的哥倫布顯然不可能自己創業，于是他開始到處游說各國王室和巨富尋求風險投資。
由于啟動資金需求巨大、項目成功幾率渺茫、投資回報難以預測，葡萄牙、英國、法國、熱那亞和威尼斯先后拒絕了哥倫布。哥倫布耐心Pitch了十多年投資者，終于在自己42歲說服了一家大VC投資自己——伊比利亞半島卡斯蒂亞女王伊莎貝拉一世。1492年，伊莎貝拉和自己丈夫——阿拉貢國王費爾南多二世攻克了伊斯蘭在伊比利亞半島的最后一個據點格拉納達，終于實現了西班牙大一統。
（伊莎貝拉：我是控股人）
正是在這一年，伊莎貝拉女王在連續拒絕了哥倫布三次之后，決定投資這個看起來不靠譜的熱那亞人。伊莎貝拉女王變賣了自己的首飾嫁妝，籌錢給哥倫布組建了三艘帆船、90名水手的船隊。不過，西班牙女王并不是唯一的A輪投資者，意大利一些商人也投資支持了哥倫布的“向西航行去印度”項目。
根據雙方達成的投融資協議，西班牙王室是這個創業公司的控股方，而哥倫布以技術入股擔任CEO職位。如果他成功開辟航線發現新領地，就可以一直擔任CEO（擔任西班牙領地的總督和統治者），而且他還有董事的提名權（向西班牙王室提名當地官員），可以得到10%的項目分紅。
雖然哥倫布先后四次橫跨大西洋，成功發現了加勒比海的諸多群島，但并沒有發現馬可·波羅所說的“遍地黃金和香料”。（馬克·波羅：我說你就信啊。）西班牙王室在B輪融資大量追加投資（第二次航行共有17艘船和1500人），哥倫布在加勒比海的海地建立殖民地，憑借火槍等先進武器搶奪印第安人的黃金，強迫他們作為奴隸，甚至綁架他們到歐洲進行販賣。
在C輪融資（第三次航行）之時，哥倫布隱約意識到自己可能發現的不是印度，而是一個未知的新大陸（航海日記中透露）。但他不敢向西班牙王室承認真相，只能堅信自己抵達的是亞洲的東部。即便產品方向完全是錯的，但技術到位了，反而歪打正著，取得了意想不到的收獲。
但此后不久，哥倫布和西班牙王室指派的董事會主席（特使）發生矛盾，不僅被解除了CEO職務（總督沒得做了），還撤銷了未來分紅的權利，甚至還蹲了一段時間監獄。哥倫布被徹底踢出局了。這里的教訓是，不要輕易接受政府的合資條款，可能一不小心就被收歸國有了。
塞維利亞主教堂的哥倫布之墓
1504年，哥倫布在西班牙巴拉多利德一個旅店逝世。這個大航海時代最偉大的航海家，終其一生都在海外漂泊，死后遺骨也難有安定。他的遺骨從巴拉多利德轉移到塞維利亞，又乘船轉移到加勒比海的多米尼加、哈瓦那等地，最后重新遷回了西班牙的塞維利亞。
實際上，哥倫布在四次橫跨大西洋的旅行中，從未踏上美國的土地。但他可能不會想到，最愛他的還是美國人，是美國人在1792年首次提出設立假日來紀念這個偉大的航海家。這一年正是哥倫布發現美洲三百周年。打贏獨立戰爭的美國人希望擺脫殖民地對英國的文化認同，設立哥倫布日有助于美國人增強自己的國家認同感。俄亥俄州的州府就以哥倫布命名。1893年，芝加哥舉辦了盛大的哥倫布展覽會，展現美國新興工業的驕傲成果。1909年，哥倫布日正式成為美國的聯邦假日。此后，這個節日逐漸傳遍美國各地以及拉丁美洲國家。
不過，隨著近年來自由意識的崛起，哥倫布現在可能連創始人這個頭銜都要失去了。畢竟哥倫布發現美洲的日子，也是歐洲殘暴殖民和奴役美洲原住民的開始。歐洲人大量屠殺和奴役美洲原住民，他們帶來的天花、梅毒、霍亂等疾病讓毫無抵抗力的印第安人大量死亡。僅從1492年到1502年，巴哈馬的原住民就從100萬人減少到500人。瑪雅人、阿茲特克人和印加人幾乎被徹底滅絕。即便哥倫布自己的手上，也沾滿了原住民的鮮血。
印第安人顯然不愿意紀念這個自己苦難的日子。相反，每年到了這一天，他們都會聚會抗議。1992年開始，加州伯克利開始用原住民日（Indigenous People's Day）來取代哥倫布日，隨后西雅圖、明尼阿波利斯、舊金山等城市也先后跟進，改為紀念原住民日。不僅是美國如此，阿根廷和委內瑞拉等地也推翻了哥倫布雕像，把節日改成文化多樣日（阿根廷）或是原住民抵抗日（委內瑞拉）。只有美國的意大利后裔，依舊把哥倫布當作英雄。（畢竟是老鄉）
亞美利加：來得早不如來得巧
至于美洲這個命名，則來自于意大利航海家亞美利加·韋斯普奇（Amerigo Vespucci）。他在哥倫布發現美洲大陸之后，三次來到美洲考察，首次公開宣稱這塊土地并不是亞洲，而是一個全新的大陸。這塊大陸也以他的名字命名。悲催的創業者哥倫布不僅自己被踢出局，還丟掉了創始人的頭銜，最后連公司的命名榮耀也被隨著競爭對手。
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